Faro de Vigo

Mercedes Nogueiras Lagoa nacía en O Forte, Cangas, un 8 de diciembre de 1908. Ayer nos dejaba, a los 103 años y 50 días de edad. En la celebración de su último aniversario se mostraba muy sorprendida de haber llegado a cumplir tantos años y con una salud de hierro sin más achaques que algún que otro resfriado.

Mercedes tenía una memoria a prueba de cien años, y sólo su sordera hacía difícil mantener una conversación fluída con ella. Hasta los 102 años cultivó su huerta en la finca familiar ya que aunque había nacido junto al mar, siempre fue una mujer de campo.

Mercedes tuvo cuatro hijos, tres nietos y un biznieto que sin duda cuentan con haber heredado algo de la genética que a ella le dio tantos años de vida saludable.

Conocida por haber lanzado al estrellato las carreras de actrices como Clara Bow, Frederica Sagor Maas, guionista en los albores del cine mudo, fallecía en California el pasado 5 de enero a los 111 años de edad.

Frederica nació en Nueva York en el seno de una familia de emigrantes judíos, y allí iniciaría la carrera de periodismo. Carrera que, por otro lado, nunca llegaría a finalizar ni a ejercer, ya que su auténtica escuela fue una sala de un cine.

Sagor Maas lo vivió casi todo en el mundo del séptimo arte: sus albores, las películas mudas de las que fue una de sus más destacadas guionistas, la llegada del sonido, la caza de brujas y mucho más.

Entre otras, firmaría cintas como ‘The Plastic Age’ (1925), ‘Dance Madness’ (1926), ‘Hula’ (1927) y ‘Red Hair’ (1928) protagonizados por Clara Bow, y producciones encabezadas por Norma Shearer como ‘His Secretary’ (1925) o Greta Garbo ‘Flesh and the Devil’ (1926).

Ella se encargó de traer a nuestros días las historias sobre la misoginia y el desprecio y la discriminación que tuvo que soportar en los años veinte por ser una de las pocas mujeres que formaban parte de la industria en aquellos años, más allá de las actrices, claro está.

Los abusos de poder que padeció la llevaron a abandonar dicho mundo junto con su marido, el también guionista y productor Ernest Maas. La pareja, según contaría ella más tarde, llegaría a plantearse el suicidio como salida a tantas presiones, recelos y excesos que rodeaban al Hollywood de su época.

Pero en lugar de matarse, pasó a dedicarse a la venta de seguros, decisión de la que nunca se arrepintió. Es más, en una de sus últimas entrevistas aseguraba que si pudiera echar marcha atrás volvería a dejar esta industria “sin sustancia” y se dedicaría a fregar escaleras.

En su larga existencia, entre otras cosas, Frederica sobrevivió con orgullo a aquellos que la hicieron sufrir. Para ellos, dejó a los 99 años estas palabras en sus memorias:

“Estoy viva y coleando y, bueno, hijos de puta, estáis bajo tierra mientras yo he vivido hasta los 99″.

Foto: El Mundo

Stphàne Hessel, el elegante caballero francés de 94 años que se ha convertido en el inspirador del movimiento 15M gracias a su manifiesto Indignaos!, tiene definitivamente una predisposición genética y hereditaria a la longevidad.

Su madre, la periodista y escritora de moda Helen Grund Hessel, vivió 96 años (nació en 1886 en Berlín y falleció en 1982 en París).

Helen era una persona de múltiples talentos —pintora, bailarina, escritora— y de brillante inteligencia según quienes la trataron, pero se encontraría con obstáculos muy concretos para desarrollar más su faceta artística, puesto que que la mayor parte del tiempo era una madre muy ocupada.  Las mujeres escritoras en su época, además, estaban limitadas por barreras sociales y prejuicios masculinos.

La primera ocasión que Helen fue a París en 1912, a la edad de 26, se asoció con un círculo de artistas que frecuentaban el célebre Café Dome en Montparnasse, en ese entonces uno de los bares favoritos de la vanguardia.  Artistas de muchos países se interesaron en ella: “todos la amaban. Donde sea que estuviera, era el centro de atención.”

Helen Grund con sus dos hijos

Al iniciarse la década de los 20, Helen informaba desde París para el diario Frankfurter Zeitung sobre temas de moda. Con la invasión de Francia por parte de los alemanes, tuvo que vivir en la clandestinidad, pues su marido el escritor polaco Franz Hessel era de origen judío. Tras la guerra, se trasladaría con su familia a Nueva York, y residirían en diferentes lugares de Estados Unidos. Finalmente, regresarían a París donde fallece.

Helen Grund fue inmortalizado por François Truffaut en la película “Jules et Jim”(1962), basada en un libro del escritor francés Henri-Pierre Roché que narra la historia de dos amigos (el mismo Roche y Franz Hessel, el marido de Helen), Jules y Jim, que conocen a Catherine (Helen Grund en la realidad), una peculiar mujer de la cual ambos se enamoran. Surge así un triángulo amoroso y un mènage á trois que convirtió la novela en best seller.

Helen rompió en este sentido moldes en su época al protagonizar y documentar sus relaciones sexuales a tres con vívidos detalles en sus diarios posteriormente publicados y empleados por Roché en la documentación de su novela.

Luis Torras Martínez, nació en Vigo el 29 de diciembre de 1912. Con 99 años a su espalda, este decano de los artistas gallegos se levanta cada mañana a las siete y media, y lleva una vida de lo más ordenada procurando no faltar ni un sólo día a su “trabajo”: pintar.

Su rutina consiste en desayunar, leer la prensa diaria y hacer una pequeña rutina de ejercicios que le permiten moverse por las escaleras de su vivienda con una agilidad digna de mención en nuestra Galería. Todo ello justo antes de bajar a su estudio a trabajar en sus cuadros.

El doctor Jesús Fraiz ha podido visitarle recientemente en su vivienda de Vigo y conversar con él mientras admiraba su trabajo en el estudio del artista incansable. Según él mismo comenta, no puede concebir su existencia sin un pincel en la mano, y asegura que el día que tiene que ausentarse de su estudio por los motivos que sean, siente que de alguna forma ha faltado a su trabajo.

En palabras de Torras, “lo maravilloso de la pintura es que nunca se termina de aprender”, y con una increíble ansia no deja de ensayar cada día nuevas técnicas y productos que le ayuden a hacer su obra más vistosa, más original o más duradera. La mayor parte del tiempo trabaja en su estudio, que se encuentra en su propia vivienda, pero este congelador de paisajes, a veces sale a pintar al exterior. Nostálgico, comenta que “casi me echo a llorar cuando hace poco vi cómo han dejado el Berbés -barrio marinero de Vigo-… preferí no volver a pintarlo”.

Sobre el arte contemporáneo, Luis Torras asegura que “si es bueno, no tengo nada en contra suyo, pero muchas veces no vale una patata”.

Luis Torras se encontró con el arte clásico y la plástica en sus años de estudiante en la Escuela de Bellas Artes de San Fernando, en sus visitas de fin de semana al Museo del Prado. Comenzó a pintar en un realismo figurativo que pronto evolucionaría hacia una técnica muy refinada de luces y sombras en sus bodegones, paisajes y retratos. Es un artista solitario y apartado de certámenes y eventos y compaginó durante años su pasión por la pintura -que mantiene- con la enseñanza en la Escuela de Artes y Oficios de Vigo.

Luis no tiene ningún interés en vender sus obras, afirma rotundo que “hoy la gente no tiene dinero para gastar en el arte; prefiero donar los cuadros a algún museo”. Y dicho y hecho, puesto que ha querido donar sus mejores obras al concello de Vigo, y se puede ver en la Casa das Artes. “Lo que verdaderamente me anima, es saber que tengo seguidores”.

Avelino Pousa Antelo nació en A Barcala, en el municipio coruñés de A Baña el 14 de mayo de 1914. En la actualidad cuenta 97 años. El escritor, agrarista y gallegista es conocido ampliamente con el sobrenombre Lucho do Peto. El doctor Fraiz ha tenido la oportunidad de departir con él recientemente.

Pousa Antelo cursó seis años en la Universidad Pontificia Compostela, más tarde magisterio también en Santiago, así como  dos cursos de Comercio en Lugo e Gerente de Cooperativas en Zaragoza.

Afiliado a las “Mocedades Galeguistas”, tomó parte en la promoción del Estatuto de Autonomía de Galicia de 1936. En 1946 lograría una beca en la Misión Biolóxica de Galicia para prepararse para dirigir la Escuela Agrícola de Barreiros de Ortoá (Sarria) en 1948. De allí surgirían los Cursos Agropecuarios para maestros rurales que se celebraron en Lugo.

Emigró a Orotava (Tenerife) en 1955 donde trabajó de profesor y técnico agrícola del laboratorio del Cabildo Insular. Regresaría a Galicia en 1960 para trabajar como técnico en una empresa productora de semillas.

En 1970 se incorporaría al grupo escolar de Pontecesures, donde ejerció la enseñanza hasta su jubilación en enero de 1983.

Aalmente es presidente da Fundación Castelao, vicepresidente de la Fundación Fernández Florez y vocal de las Fundaciones del Pedrón de Ouro y Alexandre Bóveda.

Como escritor y periodista, en 1963 obtiene el Premio Ramón Mourente de temas agrarios y en 1937 el Premio “Luís Sánchez Harguindey”, también de temas agrarios.

La Asociación Galega de Cooperativas Agrarias le otorga en 1998 la Insignia de Oro e Esmalte de la Unión de Cooperativas. En el año 2000, la Universidad de Santiago de Compostela le concedió su Insignia de Oro.

Entre sus obras destacan las siguientes:

• A escola agrícola da granxa Barreiros
• Agoiro
• Cooperativa de explotación comunitaria para unha parroquial rural galega
• Fiestra
• Galegos, gallegos e galleguiños
• Galicia, tarefa urxente
• Homenaxe a Ánxel Casal
• O entroido en Perruscallos
• Temas de agricultura
• Un futuro para a lingua
• ¿Valen ou non as cooperativas de esplotación comunitaria para o campo galego?
• Xela Arias, quedas en nós
• A escola agrícola da granxa Barreiros

Nacida en Caldelas de Tui (Pontevedra) el 16 de abril de 1902, Palmira rebasó con extraordinaria agilidad y lucidez los 108 años de edad. Fue entonces cuando el doctor Fraiz la visitó en su casa.

Toda su vida la dedicó al campo, y mientras pudo y su cuerpo se lo permitió, se siguió ocupando personalmente de cuidar su pequeño huerto, hasta cumplir nada menos que 106 años de edad.

Palmira fué madre de dos hijos, uno de los cuales ya ha fallecido, y contaba con seis nietos, doce bisnietos y tres tataranietos.

Siempre decía que su secreto para mantenerse en forma consistía en trabajar mucho, comer sano -sobre todo fruta, que le encantaba- y no perderse ninguna fiesta. Hasta los últimos años se solía arrancar con algún baile en la celebración de su cumpleaños, puesto que aun habiendo rebasado el siglo de vida conservaba una extraordinaria agilidad.

El día 5 de enero de 2011 fallecía en la cama, después de tomar sopa y compota y decirle a su nieta: “quiero dormir”. Después de un largo silencio, su nieta se percató que había dejado tranquilamente este mundo.

En la sociedad contemporánea, no solemos dirigirnos a nuestros mayores para pedirles consejo, y tendemos más a buscar información en libros, escuchando a los oradores modernos o navegando en internet para buscar soluciones a nuestros problemas.

Sin embargo, a lo largo de los siglos, ha quedado demostrado que los mayores son una fuente clave de la sabiduría para averiguar cómo vivir más feliz, más saludable y una vida más plena.

Para el reconocido gerontólogo estadounidense Karl Pillemer, es un grave error obviar los conocimientos de los ancianos, puesto que ellos son de hecho los expertos de mayor credibilidad que tenemos disponibles para el conocimiento de cómo vivir bien en tiempos difíciles. Muchos de ellos han logrado prosperar en medio de la adversidad y han experimentado personalmente muchas de las tragedias que los más jóvenes temen, como son la enfermedad y la pérdida.

Por este motivo, después de un encuentro casual con una extraordinaria mujer de más de noventa años de edad, Pillemer comenzó a preguntarse qué es aquello que las personas mayores saben de la vida que el resto de nosotros no.

Su búsqueda le llevó a entrevistar a más de un millar de estadounidenses mayores de sesenta y cinco a buscar su asesoramiento a todos los grandes temas – los niños, el matrimonio, el dinero, la carrera, el envejecimiento.

Y lo que se encontró de forma constante fue una serie de consejos que son auténticas lecciones de vida y que recopiló en un libro titulado precisamente así, Lessons for living.

Dejamos aquí una reseña con los más importantes, sin duda todos ellos coincidentes con las entrevistas que a menudo el doctor Fraiz realiza a los centenarios de nuestra Galería.

• Elegir una profesión con recompensas intrínsecas y solamente económicas. Aunque muchos se criaron en la pobreza, los ancianos entrevistados creen que uno de los errores que cometieron fue la selección de una profesión basada únicamente en las ganancias potenciales. La pasión por el trabajo propio es el mejor cheque que uno puede recibir en la vida.

• Actuar ahora como si necesitásemos nuestro cuerpo para un centenar de años. La incógnita sobre cuántos años viviremos no debe usarse de excusa para mantener hábitos de mala salud. Conductas como el tabaquismo, una alimentación insana o la inactividad pueden sentenciarnos a años o décadas de enfermedades crónicas en las últimas décadas de la vida. Los jóvenes tienen la oportunidad de actuar de inmediato para impedirlo.

• “Sí” a las oportunidades. Aunque resulte extraño, los mayores nos aconsejan arriesgarnos y dar el salto cuando la oportunidad llama, puesto que es frecuente arrepentirse y lamentar no haberlo hecho cuando los años pasan.

• Elegir a nuestro compañero en la vida con mucho cuidado. La clave no es hacerlo con prisa, la decisión es lo suficientemente importante como para saber antes si somos compatibles con el otro.

• No vivir angustiado por la fugacidad de la vida. Al contrario, no hay mejor máquina del tiempo que vivir cada día intensamente como si nuestra vida fuese muy corta, ya que la sensación que tendremos al hacernos viejos será la de haber tenido una existencia plena.

• La felicidad es una elección, no una condición. La felicidad no es una condición que ocurre cuando las circunstancias son perfectas. Tarde o temprano tenemos que hacer una elección deliberada para ser feliz a pesar de los retos y dificultades.

• El tiempo dedicado preocuparse por lo que podría pasar es tiempo malgastado. Es una pérdida colosal de vida preciosa preocuparse por las cosas que nunca ocurrieron.

• Pensar en pequeño. Cuando se trata de sacar el máximo partido de la vida, hay que centrarse en los placeres cotidianos y aprender a saborear ahora.

Redfotos.es

La fotógrafa estadounidense, Eve Arnold , famosa por sus retratos de Marilyn Monroe, murió el pasado 4 de enero en Londres a un paso de convertirse en centenaria (21 de abril de 1912 – 4 de enero de 2012)

Arnold, nacida en Filadelfia (EEUU) proveniente de una familia de emigrantes rusos, fue la primera mujer en unirse al equipo de Magnum, la prestigiosa agencia de fotógrafos cofundada por Robert Capa y Henri Cartier-Bresson, entre otros.

A partir de 1951 formó parte de la agencia como miembro asociado y en el 57 se convirtió en miembro de pleno derecho. Sus reportajes fotográficos empezaron a publicarse en revistas como Life, Paris Match o Vogue.

Entre sus retratos más conocidos están los de la famosa actriz estadounidense, Marilyn Monroe, con quien estableció una íntima relación personal que se prolongó durante una década y concluyó con la trágica muerte de la actriz en 1962, cuando solo tenía 36 años.

BBC

A pesar de ser conocida mundialmente por estos retratos, Arnold prefería trabajar haciendo reportajes fotográficos en profundidad, y se centraba sobre todo en el aspecto social en sus trabajos. Uno de los más destacados es el que realizó sobre la moda negra en Harlem en Nueva York y cuya calidad le abrió las puertas de la agencia.

La conodida fotógrafa también pasó varios años en los países árabes y China en los años sesenta y setenta. Durante este tiempo se dedicó a documentar los primeros cambios en el estatus de la mujer pese al Islam y se convirtió en una de los primeros estadounidenses en conseguir un visado cuando Pekín y Washington no tenían relaciones diplomáticas.

Eve Arnold –que residía en Londres desde 1962– continuó trabajando hasta sus últimos días y todavía colaboraba con diarios de renombre como el británico The Sunday Times, entre otros.

El año 2012 ha sido declarado el «Año Europeo del Envejecimiento Activo» por la Comisión Europea, y, con este motivo, el director de la Galería ha sido invitado a participar con Isabel Gemio en su programa de Onda Cero “Te doy mi palabra”, dedicado en la edición del domingo día 8 de enero a las personas mayores.

La finalidad global de este Año Europeo del Envejecimiento Activo es fomentar y apoyar los esfuerzos de los estados de la Unión Europea para redoblar el esfuerzo por movilizar el potencial de las personas, cada vez más numerosas, próximas a los sesenta años o mayores, preservando con ello la solidaridad intergeneracional.

El envejecimiento activo consiste en crear mejores oportunidades y condiciones de trabajo para que los trabajadores de más edad puedan participar en el mercado laboral, combatir la exclusión social fomentando la participación activa en la sociedad y fomentar el envejecimiento saludable.

Se trata en definitiva de sensibilizar sobre la valiosa contribución que las personas de más edad hacen a la sociedad y a la economía, y de esforzarse más por movilizar el potencial de las personas mayores.

Durante el programa tuvieron lugar diversas conversaciones con centenarios desperdigados por toda la geografía española, y además el doctor Jesús Fraiz participó aportando su experiencia en tratar, localizar y documentar la vida de los más longevos desde hace varias décadas.

En el reproductor superior pueden escuchar la entrevista íntegra.

Foto: El Comercio

El 19 de diciembre de 2011 fallecía en Quito, a los 97 años de edad, el lexicógrafo y lingüista Carlos Joaquín Córdova.

Su obra reúne estudios lingüísticos fundamentalmente, entre los que destacan El habla del Ecuador, el más completo diccionario de ecuatorianismos, además de Un millar de anglicismos.

Miembro y director durante varios años de la Academia Ecuatoriana de la Lengua, fue además un hombre de ideas liberales, varias veces viceministro. Cercano a los noventa años, pasó en Madrid una buena temporada, enriqueciendo con ecuatorianismos el diccionario de la Real Academia Española. Él describía ese momento así:

“En 1998 me fui a Madrid y logré que ingresaran más de 400 ecuatorianismos al Diccionario de la Real Academia. Había llevado 1 000. No me aceptaron los otros 600 no porque no valían sino porque la cuota para el Ecuador era de 400 y un poco más de vocablos”.

Dicen de él quienes le conocieron y trataron, que era un gran defensor de la pureza del idioma castellano. En el plano personal le definen como generoso, abierto e inteligente; una de las pocas personas que no se mareaba con el poder y que jamás podría ofender a nadie.