Agustina del Carmen, más tarde Carolina, Otero Iglesias, ‘La Bella Otero’ dentro del mundo del espectáculo al que dedicó los mejores años de su vida, nace el 4 de noviembre de 1.868 en Puente Valga, Pontevedra.

Hija natural de Carmen Otero Iglesias, de la que heredó sus apellidos al negarse su padre a reconocerla, tuvo cuatro hermanos más. Transcurrió su infancia en su aldea natal y desde pequeñita sintió una especial atracción por la danza, imitando a todos los cómicos y bailarines que visitaban su pueblo. Pero no todo fue alegría en su niñez ya que fue brutalmente violada por el zapatero del lugar, Venancio Romero, cuando contaba apenas 11 años de edad y tuvo que ser llevada al Hospital de Santiago debido a las heridas sufridas.

La falta de la figura paterna y su fuerte carácter hacía que Carolina se enfrentase con todo aquel que se metiese con ella por lo que decidieron llevarla a Cesures a que la maestra del lugar intentase educarla. Pero su incorregible temperamento le permitía salirse siempre con la suya. Cuando tenía 14 años se enamora de Paco, muchacho de mala reputación en Valga, y una noche con la ayuda de una compañera se marcha con él a bailar, en la sala de fiestas Carolina demostró sus grandes dotes para la danza y el dueño del lugar le ofreció un contrato, pero los dos jóvenes deciden fugarse a Lisboa ante el gran futuro profesional que se abría para nuestra gallega.

En la capital portuguesa trabaja como bailarina hasta que decide marchar a Barcelona en la búsqueda de Paco que la había abandonado. En la ciudad olímpica trabaja en el Palacio de Cristal y se casa con un barítono español del que se separará al poco tiempo; luego se traslada a Montecarlo donde la dejan actuar por estar casada ya que no tenía la mayoría de edad. De allí se va a París con nuevos contratos como bailarina.

En París encontrará su consagración definitiva debido a su espectacular belleza, su talento y estilo, destacando entre las mejores bailarinas de la ‘Belle Époque’ que actuaban en el ‘Folies Bergère’. Para alcanzar más fama se inventa unos orígenes que se alejan con mucho de la realidad: se atribuye unos antepasados sevillanos y dice que es hija de madre gitana y padre francés con ascendencia helénica.

La Bella Otero supo con acierto hacerse con un lugar destacado entre las primeras figuras de la escena, luchando por ser la mejor danzarina del momento contra Diana de Pougy y Emiliana d´Alençon. Cuentan los que las conocieron que una noche de estreno en la Ópera de París acudió La Bella Otero vestida con un traje negro y sin ninguna de las joyas que solían adornar su espléndido cuello y seguida por su doncella que las llevaba todas puestas para humillar a Diana de Pougy que era famosa por llevar siempre consigo todas las joyas que poseía. La Bella Otero atesoró una gran fortuna durante su época de bailarina y entre las joyas que había recibido como regalo figuraba un collar que había pertenecido a la Emperatriz Eugenia de Montijo.

Levantaba grandes pasiones entre los hombres y sedujo a importantes figuras de la política y de la economía de su tiempo, la llamaban ‘La Sirena del suicidio’ pues corría el rumor de que varios caballeros se habían suicidado por no conseguir su amor. Su fama se extendía por España también y por supuesto a Valga. En una ocasión en que su madre se puso enferma y no tenía dinero para pagar los honorarios del médico de Valga, Aniceto Sierra Riádigos, este le dijo que le diese a cambio una fotografía de su hija, pero la madre de Carolina le ofreció unas medias bordadas que su hija le había enviado pues con frecuencia mandaba a su pueblo natal las prendas de ropa que iban quedando antiguas.

Desde París viajó sucesivamente a Argentina, Uruguay, Brasil, Estados Unidos, Inglaterra, Hungría, Austria, Rusia y Japón. En 1.906 llega de gira a Buenos Aires con la representación mímica de ‘Rêve d´Opium’. Si bien es discutible su buen hacer como bailarina no hay duda de que su talento como mimo fue inigualable y el éxito de esta obra lo corrobora.

Cuando tenía 45 años de edad, Carolina decide retirarse profesionalmente y se instala en Niza, ciudad de la que ya no se moverá y en donde dedica su tiempo a cuidar un asilo de ancianos indigentes de dicha ciudad.

A pesar de recibir continuas peticiones de regreso a la escena como la del Presidente Francés Felix Fauré para actuar un 14 de Julio en El Elíseo, Carolina nunca más volvió a pisar un escenario. Toda la fortuna amasada durante sus años de gloria la fue perdiendo en los casinos de la ciudad que la vio morir el 12 de abril de 1.965 a los 96 años de edad, sola y totalmente arruinada. La Bella Otero fue enterrada en el Cementerio del Este de Niza.

Su amor por su aldea natal quedó patente en su testamento pues dejó todos sus bienes, que en el momento de su muerte no eran más que 609 francos, a los más necesitados de Valga.

Tras su muerte aparecieron centenares de artículos en la prensa mundial ensalzando sus virtudes profesionales. También el cine la rindió culto pues la actriz mejicana María Félix hizo de La Bella Otero en una película de producción francesa y la famosa actriz española Angela Molina fue La Bella Otero en una serie de televisión italiana.

El mito de su personalidad y fuerza interpretativa tuvo el mismo valor en vida que tras su muerte pues su nombre aparece, además de la Enciclopedia Larousse y el Espasa Calpe, en obras míticas de escritores gallegos reconocidos internacionalmente como Valle Inclán que la nombra en su obra ‘Divinas Palabras’ o Torrente Ballester que en su ‘Saga Fuga de J.B.’ le da el nombre de Lilaila. En vida fue amiga personal de Gabriel d´Annunzio y Luis Bonafaux dijo de ella: “la mujer española más grande que vive en el extranjero”, éste también dijo que Carolina Otero hablaba perfectamente Inglés y Francés. El escritor gallego Luis Seoane dijo de ella: “Para nós a Bella Otero foi sempre un dos símbolos da gracia e beleza de Galicia”.

También fue retratada por pintores ilustres como Toulouse-Lautrec que hizo su retrato que esta expuesto en el Museo de Albi o Cappiello y Rouvyere que la dibujó a la perfección en 1.900.

La longevidad de Carolina fue compartida por otras bailarinas de la época como Cléo de Mérode que murió con 101 años.

Jesús Fraiz Calvo

En el suplemento dominical Estela, del 6 de mayo de 2012, nuestros lectores podrán encontrar un amplio reportaje que recoge los aspectos más destacados de la labor del psiquiatra Jesús Fraiz en su afán por documentar la longevidad.

El reportaje, que pueden leer pinchando aquí: Faro de Vigo 06.05.2012, hace un recorrido por la historia de una pasión, la del director de nuestra Galería, por documentar la vida de aquellas personas que de forma notable o no tanto, han logrado sobrepasar la barrera de los 95, 100 o más años.

En las dos páginas que ocupa el texto de Otero Ricart, se hace referencia a muchas de las historias que han sido protagonistas también de esta web, como los supercentenarios, las claves para vivir más años o los diferentes viajes que Jesús Fraiz ha realizado a lo largo y ancho del planeta buscando entrevistarse con longevos notables.

Allan Stewart es un dentista jubilado que ha completado un máster de Ciencias Médicas a los 97 años de edad, después de haberse licenciado en Derecho a los 91.

Ya entonces, en 2006, al obtener su título de Licenciado en Derecho obtuvo también una entrada en el Libro Guiness de los Records, al ser la persona de mayor edad en lograrlo.

Tras recoger su título actual, el de Master en Ciencias Médicas, Stewart declaraba:

“Creo que ahora ya podré guardar la toga y el birrete. Dije lo mismo después del anterior diploma en 2006, pero acabé aburriéndome”.

Stewart, que frecuenta las universidades desde los años 30, ejerció la profesión de dentista hasta que se jubiló. A lo largo de su carrera, se doctoró además en cirugía dental.

Cerca de los 90 años, se lanzó a estudiar Derecho para ejercitar la memoria. Temiendo no tener tiempo suficiente por delante, ha completado seis cursos en cuatro años y medio.

“Al final, no hacía falta tanta prisa”, asegura con una sonrisa.

Peggy McAlpine, es una mujer británica de 104 años, que acaba de marcar un récord mundial como al tratarse de la persona más anciana en el planeta que realizó un vuelo en el parapente.

Peggy, que usa silla de ruedas para desplazarse, saltó en parapente desde una roca de unos 730 metros de altura en Chipre. En el vuelo la acompañó un instructor, y en la tierra, estaban esperando sus numerosos parientes.

Al aterrizar, aseguró haber disfrutado de cada minuto que duró el vuelo. Además, prometió volver a saltar con parapente si alguien decide batir su récord. Según cuentan sus familiares, su afición por los deportes extremos comenzó a la edad de 80 años.

Via Culturagalega.org

Entre sus múltiples facetas, un rasgo habitual en los intelectuales de su época, Isla Couto fue ensayista, abogado, economista, animador cultural y político del galleguismo. Además, era el presidente de honor y cofundador de la editorial Galaxia.

Isla Couto, nacido en Santiago en 1915, participó en los grandes momentos del galleguismo político y cultural del siglo XXI, inicialmente desde los equipos Ultreya y las Mocidades Galeguistas, donde entró en relación con figuras como Francisco Fernández del Riego; y más tarde dentro del proyecto del Seminario de Estudos Galegos y del Partido Galeguista.

En 1950 Del Riego y el propio Isla Couto crearon la Editorial Galaxia, desde la que animaría trabajos de sociología, economía y estudios de organización local, aportando una visión novedosa sobre la economía social.

Entre 1958 y 1968 dirigió la Revista de Economía de Galicia, uno de los grandes proyectos de la editora en esos años y del que fue subdirector Xosé Manuel Beiras.

Hombre de profundas convicciones religiosas, Isla Couto formó parte de los equipos de galleguización de la liturgia y se comprometió con las acciones del reconocimiento del gallego en el Concilio Vaticano II, así como con la creación de la editorial Sept (1966), especializada en publicaciones de carácter social y religioso. Entre otros proyectos, esta editorial fue promotora de la edición de la Biblia y el Nuevo Testamento en lengua gallega.

Ya en 1987, junto con su mujer Cristina Novoa y sus hermanos Manuel y Celso, puso en marcha la Fundación Isla Couto, especializada en estudios de carácter local, sociológico, económico y espiritualidad.

Asimismo, fue cofundador de la Fundación Penzol (1963), de la Fundación Otero Pedrayo (1979) –de la que recibió el Premio Trasalba en 1992– y director de honor de la revista Grial. En 1999 ingresó en la Real Academia Galega con el discurso titulado ‘Economía, linguaxe e poder’ y, en ese mismo año, fue nombrado Doctor Honoris Causa por la Universidade de Vigo.

Pamela Lyndon Travers (Maryborough, Queensland, 9 de agosto de 1899 – Londres, 23 de abril de 1996), fue novelista, actriz y periodista, pero el hecho por el que más se le reconoce es por su serie de libros para niños sobre Mary Poppins, la niñera que llegaba volando con su paraguas mágico.

De nombre real Helen Lyndon Goff, era hija de Travers Robert Goff y de Agnes Margaret. Su padre, que trabajaba en un banco y era alcohólico, murió cuando ella tenía 7 años. Se dice que su madre padecía fuertes depresiones y con frecuencia salía corriendo de la casa, amenazando matarse, por lo que ella se quedaba al cuidado de sus dos hermanas pequeñas y para distraerlas del drama, se ponía a contarles historias.

Travers comenzó a publicar sus poemas cuando era todavía una adolescente. Escribió para «The Bulletin» y «Triad» mientras se ganaba una reputación como actriz. Hizo giras por Australia y Nueva Zelanda, con una compañía itinerante shakespeareana, antes de ir de gira por Inglaterra en 1924. Allí se dedicó a escribir bajo el pseudónimo P.L. Travers (las dos primeras iniciales se utilizaron para disfrazar su nombre de mujer).

En el año 1925, mientras estaba en Irlanda, Travers conoció al poeta William George Russell, que, como editor de «The Irish Statesman», aceptó publicar algunos de sus poemas. Gracias a él conoció al poeta irlandés William Butler Yeats, a George Bernard Shaw, T.S. Elliot y otros autores que tomaban mucho de la mitología irlandesa para inspirarse.

La publicación en 1934 de Mary Poppins fue su primer éxito literario, a la que le seguiría una serie de cinco secuelas (la última en 1988), así como otras novelas, colecciones de poesía y obras de no ficción.

Travers narraba el nacimiento de Mary Poppins de la siguiente manera: tuvo una enfermedad que la obligó a guardar cama y durante su convalecencia la visitaron unos niños, a los que, para entretenerlos, les contó la historia de la nana que usaba un paraguas con mango de cabeza de loro, que llevaba todas sus pertenencias en una bolsa y que tenía poderes mágicos. De ahí surge Mary Poppins…ella siempre dijo que no la imaginó, sino que Poppins llegó a ella, tal y como llegó a la casa de los Banks.

Disney realizó una adaptación musical de la obra en 1964. Aunque asesora de la producción, el personaje de Mary Poppins en la película difiere de la concepción original de Travers y esta fue la causa de que no autorizará la adaptación de las cuatro novelas siguientes, pese a los intentos de Disney en disuadirla. Con más de 90 años, Travers seguía muy activa y planeaba un libro llamado Goodbye Mary Poppins pero sus editores y miles de cartas de niños le hicieron cambiar de idea.

Travers fue condecorada como Oficial de la Orden del Imperio Británico en 1977.

Se parecía mucho a su personaje en el sentido de que nunca quiso dar explicaciones, se molestaba igual que su personaje (cabe recordar que la Mary del libro es bastante avinagrada). Aunque nunca se casó, adoptó un niño al final de su treintena. Un bebé que había nacido con un hermano gemelo y al que nunca le dio explicaciones, según cuentan, sobre sus orígenes. Creía que al tener que explicar algo, la persona se perdía la oportunidad de poder encontrar su propio significado. Algunos piensan que el hecho de no dar explicaciones era para hacerse la misteriosa, y crearse una aureola mítica; otros que simplemente así era de rara.

Sumamente privada mientras vivió, arregló todo para que a su muerte, su correspondencia y sus diarios fueran leídos y dejó ordenadísimoa sus papeles. Quizás quería ser conocida hasta después de muerta.

Murió en Londres, en 1996 a los 96 años de edad.

Raymond Aubrac, una de las figuras más populares de la resistencia francesa contra la ocupación nazi durante la Segunda Guerra Mundial, falleció a los 97 años en París.

Casado en 1939 con Lucie Aubrac -fallecida en 2007-, otra destacada figura de la resistencia, formaron una pareja novelesca que protagonizó relevantes momentos de la lucha contra la ocupación alemana.

Nacido el 31 de julio de 1914, Aubrac, cuyo verdadero nombre era Raymond Samuel, procedía de una familia de comerciantes judíos.

Ingeniero de formación, se disponía a viajar a Estados Unidos para proseguir sus estudios cuando le sorprendió la guerra y, junto a su esposa, con quien había contraído nupcias en 1939, ingresaron pronto en la resistencia antinazi.

En junio de 1943 fue arrestado por la Gestapo junto a otros 14 altos dirigentes de la resistencia, pero en una heroica operación dirigida por su esposa, fueron liberados.

La pareja se refugió en Londres y en Argel, centros de la resistencia francesa dirigida por el general Charles de Gaulle.

Tras la guerra ocupó diversos cargos oficiales, que combinó con su compromiso con la izquierda política.

Entre 1964 y 1975 dirigió la Organización de la ONU para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

Aubrac nunca renegó de su compromiso con la izquierda y se mostró muy activo en el apoyo a los candidatos socialistas, incluido François Hollande, para quien pidió el voto para las presidenciales que se celebrarán los próximos 21 de abril y 6 de mayo.

Hasta pocos meses antes de su muerte multiplicó las conferencias, sobre todo en escuelas e institutos, para contar su compromiso contra los nazis.

Nacido en el Madrid, Domingo Malagón Alea , vió por primera vez la luz el 28 de Noviembre de 1916.

Huérfano de padre desde muy pronto, tuvo una infancia llena de asilos, que poco a poco dieron forma a su conciencia de clase, primero en el Asilo del Pardo y después en el Asilo de la Paloma.

En esta institución, fue utilizado, junto con otros asilados, como conejillo de indias en determinados experimentos radiológicos que tuvieron como consecuencia una avanzada calvicie desde su juventud. Gracias a sus extraordinarias dotes para el dibujo, caligrafía, pintura y escultura, el maestro del taller de pintura del Asilo de la Paloma, se fijó en él y le preparó para su ingreso en la Escuela Superior de Bellas Artes de pintura, escultura y grabado de San Fernando de Madrid. El curso 1933/34 significó su primer año de escuela y su contacto con la Federación Universitaria de Estudiante (FUE).

La sublevación del general Franco truncó todas sus expectativas artísticas y se incorpora a la 8ª Compañía de Acero del V Regimiento. Pasa a Francia el 13 de Febrero de 1939, a los campos de refugiados de Barcarés y de Saint Cupreu. La idea de aprovechar sus conocimientos de dibujo y caligrafía para manipular documentos de identidad, en un principio franceses, le llevaría a dedicarse exclusivamente a este trabajo. Y así fue desde mediados de 1941 hasta el 9 de Abril de 1977. Malagón fue el creador, entre otros, del mítico DNI de Santiago Carrillo con peluca, el que le trajo de vuelta a España antes de la muerte de Franco.

Autorretrato

Pero junto a este trabajo clandestino, sus pinceles se explayan ordenando los paisajes de los campos y pueblos franceses que va visitando, el paisaje urbano de un París modernizado, así como de gran parte de Europa, fundamentalmente la Europa del Este; bodegones, naturaleza muerta, retratos y diversas obras artísticas que le van encargando.

Una vez instalado definitivamente en España, Santiago Carrillo le propone para la organización y dirección del actual Archivo Histórico del PCE, donde se custodian un buen abanico de sus falsificaciones. Dirige el Archivo hasta su jubilación en 1985. Domingo falleció el pasado jueves 29 de marzo, en Parla (Madrid).

(Información tomada de la Fundación Domingo Malagón)

Se trata de uno de los casos más lúcidos y de los 105 años espectacularmente mejor llevados de todos los que hemos registrado en la Galería, como se puede comprobar en el vídeo, grabado con motivo de su cumpleaños.

Antonio Arenosa, natural de Vigo, sopló sus 105 velas el pasado 28 de noviembre en la residencia para mayores Santa Ana de Ponteareas, donde vive desde 1986.

En plenas facultades mentales y físicas asegura que en los 25 años que lleva en la que ahora es su casa tiene “una deuda impagable” con ellos su atención y cariño.

La poesía es uno de sus hobbies y suele distraerse componiendo versos. Otro de sus amores era también la música clásica, pero la ha abandonado hace algunos años porque resonancias en el oído le impiden apreciarla como le gustaría.

El director de la Galería de la Longevidad, el doctor en Psiquiatría Jesús Fraiz Calvo, participará como invitado en el Congreso del Grupo Iberoamericano Interdisciplinario de Gerontológia, que tendrá lugar en Lima, Perú, entre los días 5 y 7 de octubre.

Bajo el título “Para una población que envejece” se reunirán profesionales de diferentes ámbitos vinculados al mundo de la vejez y de las personas mayores para debatir y proponer nuevas ideas sobre el reto de la sociedad del siglo XXI que es el incremento exponencial de población mayor.

El Grupo Iberoamericano Interdisciplinario de Gerontologia – GIIG, es una organización sin fines de lucro, nacida en diciembre de 2007. Se trata de un grupo que considera necesaria la unión de esfuerzos entre profesionales de diferentes países, para llevar adelante acciones comunes que den respuesta a demandas de las personas mayores, familias, comunidades, organizaciones, empresas… y que contribuyan a mejorar la calidad de vida de dicho colectivo, así como de las siguientes generaciones.

Existe actualmente representación en diez países de América Latina, cada uno de los cuales cuenta con su coordinador: Argentina, Brasil, Chile, Cuba, Ecuador, México, Nicaragua, Paraguay, Perú y Uruguay. Asimismo, la organización cuenta con un Consejo Científico Consultivo integrado por destacados profesionales de América Latina y España.

El GIIG trata de impulsar el cambio sociocultural en torno al envejecimiento, la vejez y las personas mayores, generando políticas y modelos de intervención con la participación activa de dicho colectivo.

Para ello trata de promover programas y servicios gerontológicos de carácter integral dirigidos a individuos, familias, grupos y organizaciones, para la satisfacción de sus necesidades, demandas e intereses de la población anciana.

Foto: vejezyvida.com

Se trata de abatir la situación de vulnerabilidad de los mayores y que se reconozca la contribución que éstos pueden hacer como protagonistas, transmitiendo historia, cultura y valores, transformando la percepción sobre la vejez y el envejecimiento, transformándolos en una oportunidad y un desafío para el desarrollo económico y social.

El GIIG también trata de promocionar comportamientos saludables en todas las edades, que contribuyan a un buen envejecer y al mantenimiento de la autonomía, generando programas que atiendan las necesidades desde la completa autovalidez hasta las situaciones de dependencia, promoviendo el “envejecimiento en casa”.

El rápido envejecimiento poblacional conlleva nuevos desafíos para la sociedad que debe adaptarse a una situación que no tiene precedentes.

Las previsiones del coste asociado a una sociedad que envejece ha dado margen al surgimiento de una visión negativa del papel social de las personas mayores, que a menudo se traduce en discriminación o hasta mismo su exclusión de los beneficios del desarrollo. Por el contrario, el envejecimiento debería ser visto como u resultado positivo del desarrollo humano, que ofrece una amplia serie de oportunidades para afrontar nuevos proyectos de vida y continuar contribuyendo al crecimiento de las nuevas generaciones.